第 3 章

攻擊性，卻在無形中化解了嶺南王的氣勢，二者氣場於無形中抵消。程嘉霓緩緩地模仿著其他人的動作跪下，動作表麵順從，卻並不帶一絲尊敬的意味，更像是在機械地執行一個規定的動作。嶺南王目光鎖定在程嘉霓身上，看著她最終跪下，他的嘴角微微勾起。“起吧。本王恰巧路過，想起有個船單，可官府船堂本月訂單已滿，一艘中原商船受損，需要修複，程府可願接下？”程嘉霓往前邁了一步，直視嶺南王：“我接。”“王爺，勿聽小女胡沁，曆...-

在安頓好阿孃後，程嘉霓立即跟隨嶺南王出發，前往嶺南邊緣以賣米為生的新鄉村。

此時正值稻米豐收的季節，可村裡男人都被朝廷征走服役，連村中幾艘主要的運輸船也被征用。

現在村裡僅一艘可載重三十石的舊漁船，且沿途唯一的河道地形複雜，幾乎現行所有的商船樣式皆不適用。

為此，村裡的婦女向船堂求助，請專業工匠上門定製船隻。

寥寥江麵，船隻甚少，程嘉霓和嶺南王一行八人在船上。

自船堂來，河道由寬逐漸變窄，江麵更是湍急如流，越往目的地走，周圍環境越是清幽，兩岸風景幾乎如出一轍。

“王爺！我們可能走錯了。”下人急匆匆高聲吼著。

嶺南王眉頭一皺，“現在何種情況？”

“已完全無法辨路，這水道分岔極為詭異，彷彿在繞著圈原地打轉。”

程嘉霓心中思忖，又仔細問了行船路徑。

目前約行了三分之二的距離，此段行船痕跡不顯，河道分叉口又極多，船工還仔細撿著路走，極易陷入繞圈的怪像中。

她朝那船工開口：“沿著右側的岔口一直走。”

“程姑娘會路？”

“不會，但如此可解決繞圈怪相。”

嶺南王沉默片刻，吩咐船工按程嘉霓的建議走。

江流湍急，即便是嶺南王這艘算得上穩當的船，也難免搖晃劇烈。

江水漸滲進船內，兩個小廝緊張地護在嶺南王旁邊，唯一的女下人小心翼翼候在程嘉霓身旁。

至江中，湍流愈急，江水撲麵而來，突如其來的旋渦直接把船掀了半邊，而後重重砸回江麵。

程嘉霓被拋起，騰空，而後徑直砸到入水中，渾身濕透。

幸運的是，她恰好在船邊，及時伸出右手緊緊抓住船舷，然湍流不斷地衝擊著她，暫時還冇法上船。

程嘉霓感覺左手被一股力量扯著，她扭頭一看，發現是同樣落水的嶺南王，可他運氣不佳落得比較遠，隻能夠著程嘉霓的手臂。

湍急的水流仍在不斷地衝擊著他倆，船上小廝焦急地呼喊著，找了一條救人用的繩索，往嶺南王那拋去，卻被洶湧的江水瞬間衝開。

程嘉霓左手被嶺南王緊緊攥著，她右手發力扒著船舷，左手嘗試將嶺南王拉回來，然江流沖刷過狠，她不夠力。

感覺到嶺南王的手似乎也有鬆力之勢，程嘉霓咬緊了牙關，靜待某一瞬湍流的低穀，而後額角青筋暴起，直接把嶺南王拽到了自己左側邊。

嶺南王的手脫離開了程嘉霓的手臂，程嘉霓來不及思考，一把抓起嶺南王一隻手，但她此時的左手也痠軟無力，隻能將那人的手搭到了自己肩膀上，而後命令對方：“掛著。”

兩人都極為狼狽，嶺南王已將雙手掛在了她脖子上，危機時刻，程嘉霓並未感到任何不妥，即便是一個大男人掛在她身上。

嶺南王的急促的鼻息噴灑在程嘉霓耳畔，程嘉霓感覺自己被一股麝香味包圍了，同王駕內的氣息相似。

嶺南王似乎還有餘裕與程嘉霓交談，“程姑娘，在下姓薑，名楓，程姑娘救命之恩，日後見我可不必行禮，喚我一聲薑公子便可。”

確認對方安全後，程嘉霓陷入沉思。

她思忖著如何優化漁船製式以在湍流中避免貨物被清拋，卻被身上那人的聲音打斷思緒。

隻是簡單地應了一聲“嗯”，程嘉霓偏頭瞥了薑楓一眼，表情依然平靜。

兩人目光相對，情形似乎回到了那天在程家庭院的一幕，然此刻的嶺南王已褪去一身威壓，檀黑眸子倒映出程嘉霓清秀的麵龐。

小廝們拽著程嘉霓的手臂，把兩人一起撈回來。

程嘉霓和薑楓安全上船後，各自進了小房間更換濕透衣物。

接下來的行程中，薑楓持續與程嘉霓討論新鄉村的造船事宜，程嘉霓發覺薑楓對造船一事也頗有獨特見解，於是與他侃侃而談。

船隻終於繞出迷途的困境，穩定地朝既定目的地而去。

黃昏降臨，金色餘暉灑灑滿江麵，水麵波光粼粼，一派祥和。

河道越來越窄，船隻已然無法前行，西岸邊上出現幾個揮舞著手的人影，“是官府船堂的嗎！這邊！”

船隻靠岸，程嘉霓隨著薑楓下船，她直接走到幾個婦女麵前問：“載米處的河道在哪？”

婦女們詫異地看了程嘉霓一眼，薑楓介紹道是新來的工匠，那幾個婦人方纔連忙迴應：“我帶你們去。”說罷，領著路急匆匆地走了。

約莫半個時辰，眾人抵達了三個巨大的架高糧倉處，裡麵堆滿了今年的新米。

不遠處便是一彎細窄的河道，旁邊停泊著一艘破舊的船。

程嘉霓走到河道邊，取了一根與她身高相仿的枯木枝探入水中，發現河床極淺，水深僅到她脖頸。

整段河道最窄處約二十尺，許多拐角角度過小，限製了可通行船隻的長度，且河床淤泥堆積嚴重。

依目前的船隻狀況，即便能運出十石大米也屬不易，婦人隨後的話進一步證實了程嘉霓的判斷。

“大人，這船我們載過三次米，頭兩次江水過猛，直接把米都掀進了那滾滾江水裡，第三次隻帶了些許，便直接去船堂了。”

“這船若是載不出去，新鄉村今年生計無法維持。大人您瞧瞧這船隻如何做得好，我們數千石新米可都要運出去賣呢。”

十多個婦人你一言我一語，詳細描述了新鄉村當下的困境。

新鄉村陸運需翻越大山，他們隻能依賴水路，程嘉霓處理過許多類似情況，她也曾替多個村子造過船，經驗豐富。

程嘉霓要了紙筆，迅速畫出一個側立麵的船模圖，喚了隨行的幾名船匠，與他們認真地商量著造船方案。

“此種式樣亦是聞所未聞。”

“是啊，程姑娘，商船製造講究成本，若新式樣試水失敗，她們要承受更為高昂的造船費用，這無疑得不償失。”

程嘉霓神色淡然，有條不紊地解釋著：“該船吃水同尋常式樣彆無二致，反而因船身較高，能有效地在湍流中護住貨物。”

程嘉霓又簡單利用流體力學原理向船工們闡釋，可船工們仍堅持使用傳統船型，即程嘉霓在船堂內所見的最普遍的樣式。

可若是那種樣式能達成安全運輸大批新米到嶺南城內的任務，程嘉霓也無需與他們爭辯。

然而完全行不通，舊樣式一旦遇到強流必然容易翻船，正如王爺那船一樣，重物壓頂使船體重心過高，在湍急的江流中極為危險。

程嘉霓群戰舌儒，良久，雙方仍舊僵持不下，她便提議道：“我們何不先各做一小模型驗證一番。”

“何為模型？”一船工問道。

“將你們所製的船隻等比例縮小，製成僅能乘一二人左右的小型版本。”

“聞所未聞。”

“你一試便知。”程嘉霓不欲與船工們繼續爭論，她隻在乎船的實際表現，便去與那新鄉村領頭的婦女解釋去了。

“大人，我們銀兩有限，您若是能用一點材料先試試，便是更好的。我們也不想花大價錢買來的船仍是用不上。”

那婦女領著眾人進入儲存木材的房間，程嘉霓挑了一根橡木，拉到外麵開始著手製作模型。

翌日正午，烈日高懸，眾人帶著前一晚製好的模型，從糧倉旁的河道出發。

程嘉霓登上了自製的模型船，後方乘著漁船的眾人都對程嘉霓的模型表現出了巨大的好奇。

程嘉霓在船體內設計了兩處對稱的空間，讓人放了兩塊重石進去，兩艘模型船做了重量配平，載重相當，吃水同樣深。

在村莊的河道中，兩艘船的表現都還不錯，但程嘉霓的船在過一些小角度彎道更為穩定，而另一艘模型即便在平靜的河麵上也出現了晃動。

約一盞茶的時間，河麵逐漸變寬，水流速度加快。

船工造的模型在尚未到達湍急的水域前已經開始搖擺不穩，水開始滲入船內。

程嘉霓悠然自得地靠在船側，手上綁著與漁船相連的繩子，靜靜感受著船隻的平穩度，心中愈發肯定這套方案，又在思考著可以優化的細節。

駛入開闊的江水不久後，船工的模型反覆被湍流急旋掀翻，坐在模型上的船工狼狽不堪地被拖回了後方漁船上。

相比之下，程嘉霓的模型雖也隨著那湍流打轉，實則很平穩地順應了水麵的起伏。

程嘉霓身上乾爽，隻頭髮被水花微微濺濕。

效果顯著，新鄉村的婦女們當場定下讓程嘉霓造一艘模型對應的大船。

程嘉霓回新鄉村後，與婦女們討論載重和其他相關細節，多次修改簡易圖紙後，確定了最終方案。

於是她給船工分派任務，緊鑼密鼓地展開船隻的建造工作。

七日後，新船試水錶現出色，程嘉霓和薑楓隨著這艘載了五百石新米的船一同回嶺南城。

江風輕拂臉龐，程嘉霓額前幾縷碎髮隨風飄舞。

薑楓走到她身邊，目光饒有興致地盯著她問：“船體內設對稱艙房，聞所未聞，程姑娘這主意是如何得來的？”

程嘉霓還在逡巡著船身各處，冷不丁被人打擾，便隨口應道：“周公托夢。”

薑楓輕笑一聲，麵露玩味，似信非信，而後便不再打擾程嘉霓了。

伴隨著婦女們的驚歎聲與誇讚聲，木船穩穩地駛向嶺南城。

返回嶺南後，程嘉霓立即趕上馬車，直奔自己的新家。

出差幾日回到院子，院子似乎變得更加熱鬨。

程嘉霓剛抵達門口，便見那站了一群人，還嚷嚷著：“誒！程嘉霓回來了！”

程嘉霓步頻不變，緩緩走過去，一行人給她讓開了道，她瞧清了圍在這兒的人都是船堂的工匠，臉上神色各異，五花八門。

“你這小浪蹄子去哪了！還不趕緊回家給我嫁人去！”程夫人那熟悉而刻薄聲音響起，迴盪在院子裡。

程嘉霓冷冷地盯著她，冇有迴應。

她留意到，之前那造出後舵新船的男子，一臉擔憂地看著她，似是準備開口替她說話；還有那曾質疑過她不通船事的，滿臉得意；更多是事不關己的，興奮吃瓜。眾人表情儘收程嘉霓眼底。

“我已入官府船籍，往後與程家無關。”程嘉霓神色依舊淡然，彷彿在與一個陌生人交談。

“你......”程夫人高舉手欲對程嘉霓動粗，卻被一人攥緊，低沉有力的聲音響起：“程府主母擅入船堂，來人將她送回去。”

“程姑娘已獨立入籍船堂，往後與程家無關。”又掃了一眼圍觀的人，“以後若有程家人再來，不得放行，以免乾擾工匠做活。”

程夫人臉色發白，一臉驚愕地看著程嘉霓，不遠處人群外的一架馬車裡，跑下來兩個男人。

-以覆蓋高昂的時間成本，故中原地區小麥多選擇陸路運輸，儘管馬匹運送成本也極高。程嘉霓此前在船堂所見之諸船，不外乎是基本的福船模型，這類船隻因設計簡易，穩定性差，重載後容易在江浪中搖擺甚至傾覆。因此，程嘉霓接下的目標顯得格外明確，即解決商船的載重問題，而她也早有答案。噗噗——船底傳來怪響，隨後趨於平靜，船也不動了。程嘉霓這纔回神，注意到眾人怪異地看著自己。“姑娘莫不是水鬼轉世。”“？”“注意言辭。”嶺...